"Dios crea, Linneo organiza", afirmó alguna vez Linneo mismo. El padre de la taxonomía moderna fue tal vez el hombre de ciencia más arrogante y presuntuoso que jamás haya existido. Pero su arrogancia es—en gran medida—merecida.
Nació en 1707 en Småland, Suecia. Al igual que su padre, un ministro Luterano, Linneo era un hombre religioso, amaba la creación de Dios y creía que la humanidad debía de descubrir, nombrar, contar, comprender y apreciar cada criatura en la tierra. Linneo alguna vez fue llamado el segundo Adán por un contemporáneo suyo (el primer Adán es el de la biblia, que dio nombre a todo en el jardín del edén).
El mérito por el cual es más reconocido es la taxonomía linneana, el punto de partida de la nomenclatura binomial (también llamado nombre científico de los seres vivos). Linneo veía un sistema implícito en la creación de Dios, y se acercó a la tarea de clasificarla, asumiendo que sería una labor finita.
No era la primera vez que se intentaba crear un sistema de clasificación de los seres vivos, ya antes se habían intentado clasificar bajo criterios bastante cuestionables: si eran seres salvajes o domesticados. Terrestres, acuáticos, grandes o pequeños. Incluso si se consideraban nobles y apuestos o vulgares e intrascendentes.
La gracia del sistema de Linneo es que clasifica a los seres por lo que realmente importa: sus atributos físicos. También es lo bastante flexible para abarcar la gran diversidad de seres que habitan nuestro mundo, y Linneo proporcionó unos cimientos muy sólidos para contruir sobre él.
Linneo nombró y clasificó innumerables especies en su libro Systema Naturæ, que para su última edición tendría más de 13,000 especies sólidamente clasificadas en 2,300 páginas. Fue el primero en agrupar a las ballenas con los cuadrúpedos (posteriormente rebautizada mamíferos) y al ser humano con los simios.
El hombre también tenía una curiosa obsesión por nombrar las cosas con términos sexuales, algo así como pornografía botánica. A las divisiones del cuerpo de una almeja le dio los nombres de vulva, labios, genitales, ano e himen. Agrupó las plantas según la natrulaeza de sus órganos reproductores. Una flor con ocho estambres y un pistilo la describía como "Ocho hombres en un lecho nupcial con una mujer".
Georg Ehret, un artista amigo de Linneo, plasmó su clasificación de las flores en una bellísima litografía.
Linneo, siempre reacio a compartir crédito, la incluyó en una edición de sus libros sin mencionar al autor.
La fama de Linneo era muy notoria en su tiempo, recibía regalos de gente importante de todo el mundo. La Reina Catalina de Rusia le envío semillas de una flor que esperaba que Linneo pudiera identificar. Linneo las plantó, y la siguiente primavera los brotes escaparían de su jardín. Hasta la fecha la cuidad de Uppsala (donde vivió casi toda su vida) está plagada de una flor siberiana como recuerdo de aquel incidente.
Tampoco aceptaba la crítica con mucho gusto: nombró un género de hierba apestosa que crece en los pantanos Siegesbeckia en honor a Johann Siegesbeck, un alemán que afirmó que el trabajo de Linneo era "basura odiosa".
En su autobiografía escribiría:
Dios ha estado con [Linneo], donde quiera que haya ido, y ha erradicado a todos sus enemigos y ha hecho de él un gran nombre, tan grande como el de los hombres más grandes de la tierra... No ha habido un zoólogo o botanista más grande que él.
Solicitó que su tumba llevara una inscripción en la que se leyera "El Príncipe de los Botánicos". El deseo fue concedido tras su muerte, en 1778.
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The Philosophers' Magazine tiene un test algo desconcertante (en inglés) relacionado con temas tabú:
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Una mujer anciana estaba muy enferma. En su lecho de muerte le pide a su hijo que visite su tumba al menos una vez por semana. El hijo no quiere decepcionar a su madre, así que promete hacerlo. Pero cuando su madre muere, no cumple su promesa. Estaba muy ocupado. No le dijo nada acerca de su promesa, y nunca se ha sentido culpable de no haber cumplido lo que prometió.
Es moralmente repobable? Debería ser obligado a cumplir su promesa, o castigado de alguna manera por no visitar la tumba de su madre una vez por semana?
El gato de una familia es arrollado por un coche enfrente de su casa. Escucharon que la carne de gato es muy sabrosa, así que lo cocinan y comen para cenar. Hasta la fecha no lamentan la decisión y no han sufrido daño alguno como resultado de cocinar y comerse al gato.
Es moralmente reprobable? Debería de evitarse que esta familia se comiera a futuras mascotas, o deberían de ser castigados por ello?
Sarah y Peter son hermanos. Están de vacaciones juntos, lejos de casa. Un día se quedan solos en una tienda de campaña en la playa. Deciden que sería divertido tener relaciones sexuales. Por razones médicas, sabían que Sarah no podía quedar embarazada. Decidieron no tener relaciones sexuales de nuevo, pero no nunca se arrepintieron de lo sucedido. De hecho, siguió siendo una experiencia positiva por el resto de sus vidas. También se mantuvo en absoluto secreto (hasta ahora!)
Sus acciones son moralmente reprobables? Si sus actividades sexuales se hubiesen sabido, debería de evitarse que tuvieran relaciones sexuales de nuevo (asumiento que tales acciones fueran posibles)? Deberían de ser castigados por tener sexo una vez?
Un hombre va al supermercado semanalmente y compra un pollo congelado. Pero antes de cocinar y comerse el pollo, tiene relaciones sexuales con él. Luego lo cocina y se lo come. Nunca dice lo que hace, nunca lo lamenta y nunca muestra consecuencias negativas de haberlo hecho. Permanece siendo un miembro destacable de su comunidad.
Sus acciones son moralmente reprobables? Se debería evitar que el hombre llevara a cabo sus acciones amatorias con pollos (asumiendo que se supiera)? Debería de ser castigado por ello?
El patrón de las preguntas es un tanto evidente: es incorrecto hacer algo si no le haces daño a nadie?
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Me encontré con esta galería de boxeadores antes y después de la pelea, hecha por Howard Schatz (excelente fotógrafo, juzgando por su portafolio). Me pareció una pena la presentación de World Press Photo, así que—aplicando un poquito de diseño de información—obtenemos una impresión mucho más clara de las secuelas de una pelea en el boxeo.
Nota: visita esta entrada si es que no estás viendo imágenes en tu lector de feeds favorito.
Cuando comparas rostros es importante alinear los ojos, cuando comparas cuerpos enteros se debe de alinear el ombligo y la nariz, como lo demuestra esta impresionante animación de una persona pasando de ser gordo a estar en forma (maldita envida).
Ahora sólo falta quién haga un especial de sus amigos antes y después de salir de copas. Salud!
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En estas épocas me ha hartado el periodismo sensacionalista—que si ha bajado la bolsa, que si se van a perder miles de trabajos, que si algunos perdieron millones de dólares en la estafa de Madoff. Y a pesar del interés general en la economía, encuentro muy poco en los medios tradicionales que explique a qué se deben las circunstancias actuales.
Hace algunos meses en México se presentó una controversia en la que el Instituto Nacional de Antropología e Historia vetó algunas imágenes de una campaña publicitaria para promover el turismo en el estado de Hidalgo. Los medios mexicanos lo explotaron de la manera más sensacionalista posible, pero el mejor artículo que leí al respecto fue del New York Times. Tal vez la perspectiva de observador extranjero ayudó, o sus estándares periodísticos son mejores, pero la diferencia es clara. Me pareció un excelente ejemplo de lo que sucede si vas más allá del sensacionalismo.
Lee primero el artículo del New York Times (mi traducción charra):
Ansioso por impulsar el turismo, el estado de Hidalgo ideó una campaña publicitaria novedosa: mostrar a una actriz muy conocida con los sitios más representativos sobre su cuerpo.
"Hidalgo bajo mi piel" era el slogan para los anuncios, los cuales mostraban a la actriz Irán Castillo cubierta de imágenes generadas por computadora de montañas, cascadas y monumentos.
Pero los funcionarios federales se mostraron poco entusiasmados. No estaban en desacuerdo en que la Srita. Castillo se mostrara semidesnuda con globos aerostáticos plasmados sobre su cuerpo, o paseando por un bosque con imágenes de rocas al perfil de su cuerpo, tampoco cuando se recostó sobre un hermoso mosaico–vestida solo con un hermoso mosaico. "No somos moralistas", insistió Benito Taibo, un ejecutivo del Instituto Nacional de Antropología e Historia. "No estamos inconformes con ella. Es una chica muy linda".
Pero el instituto sí tuvo objeciones con respecto a que la Srita. Castillo usara el patrimonio mexicano sobre su cuerpo escultural. Ya sean los Atlantes de Piedra en Tula de Allende, o en el antiguo acueducto de Padre Tembleque, o en el ex-convento de San Nicolás Tolentino; imprimir los tesoros de México fue considerado un transgresión a la ley.
La última vez que la piel de la Srita. Castillo causó tanto revuelo fue cuando posó semidesnuda en una revista de hombres el verano pasado.
El instituto mexicano de antropología, ubicado en la Ciudad de México, hace más que servir de policía de los monumentos mexicanos. Vigila una vasta colección de pirámides, capillas y otras atracciones, todas ellas con más de un siglo de antigüedad. Con 800 investigadores, el instituto produce tratados académicos que intentan darle sentido al pasado histórico del país. También rechaza cualquier cosa que sea vista como un intento de explotar la dignidad histórica del monumento.
Eso significa que cuando una empresa de pintura recientemente pidió permiso para mostrar monumentos históricos en un comercial, el instituto dijo que no.
Las solicitudes actuales, ubicadas dentro de una carpeta ancha en el despacho del Sr. Taibo también incluyen una solicitud por parte de la BBC para filmar un documental en una pirámide (sí), otra es un profesor universitario solicitando hacer investigación en un sitio (sí) y una tercera es un promotor de bienes raíces que quiere publicar fotografías de las pirámides en su publicidad (no).
Los empleados del instituto se vuelcan sobre el guión de una película cuando una productora busca permiso para filmar en un sitio histórico para determinar si hay inconformidades con la historia. Apocalypto, el título de Mel Gibson acerca del declive de la civilización maya, recibió un no.
"Dijimos, 'puedes filmar en donde quieras, mientras no sea en nuestras zonas arqueológicas' ", dijo el Sr. Taibo, quien también es un poeta publicado. "Era una película parcialmente basada en nuestra historia, pero era una interpretación particularmente sanguinaria de nuestro pasado".
El instituto se inunda con todo tipo de solicitudes. Muchos famosos mexicanos solicitan permiso para casarse o posar casados en la cima de las pirámides.
"Nuestras pirámides no son iglesias o capillas o registros civiles", expresó el Sr. Taibo con respecto a las solicitudes de boda, las cuales son rechazadas sin importar el poderío de las parejas célebres. "Es una idea distorsionada de nuestro patrimonio".
Con respecto a las cartas de rechazo, el Sr. Taibo dijo: "Somos muy amables y somos respetuosos, pero...".
Su voz se apagó y puso los ojos en blanco. [nota del traductor: puso cara de hueva, en mexicano]
Roberto Gaudelli, cuya agencia de publicidad Gaudelli MCW diseñó la campaña para Hidalgo—al norte de la Ciudad de México, no se había levantado en armas con respecto al rechazo de algunos de sus anuncios. Fueron hechos con computadora y no involucró pintura corporal.
El instituto ordenó que se desecharan los anuncios que contenían edificios, monumentos y otros artefactos nacionales, permitiendo que aquellos con paisajes naturales se publicaran en revistas, periódicos y espectaculares.
"Entiendo su posición", dijo el Sr. Gaudelli. "Tienen que cuidar 5,000 años de historia, y los mexicanos están muy orgullosos de ella".
El Sr. Gaudelli insistió que la campaña con la Srita. Castillo, quien también canta y modela, no era erótica sino que estaba diseñada para atraer la atención a Hidalgo, un lugar que comparó con Idaho por estar muy por fuera del circuito turístico.
"Intentamos usar su cuerpo para expresar algo", dijo. "Ella fue ahí y tuvo tal impresión que se le quedó bajo la piel".
Definir aquello permitido y aquello que cruza la línea de la propiedad puede ser difícil cuando se trata de objetos históricos. Si la Srita Castillo hubiese usado un vestido tradicional mexicano en la campaña de Hidalgo, expresó el Sr. Taibo, tal vez habría sido aprobada.
Pero aun esto no es seguro. Es probable que un programa televisivo turístico pudiese ser rechazado, dijo, si se enfocaba más en la belleza del conductor o conductora que en la belleza del monumento. También es poco probable que se grabara una película al estilo Indiana Jones que usara los tesoros de México como una mera ambientación.
"No queremos que usen nuestras zonas y monumentos históricos como escenarios. No son escenarios. Son parte de nuestra riqueza".
Con respecto a la campaña publicitaria de Hidalgo, el Sr. Taibo mostró una de las fotografías rechazadas.
"¿Qué es lo que ves?" preguntó. "¿Estás viendo un monumento?. ¿Estás viendo el hermoso pasado de nuestro país?, ¿o sólo estás viendo a una chica bonita?.
Bueno, um, tal vez sí tenía un buen punto.
Luego lee el artículo del El Universal
El artículo del NYT te deja la sensación de que aprendiste algo. El Universal te deja la sensación de que estás leyendo una revista de chismes.
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En Designing for People
, Henry Dreyfuss escribe:
Antes de que el diseño industrial fuera apreciado por las empresas, como lo es hoy en día, las empresas telefónicas habían comprendido que la funcionalidad por si misma no era suficiente. En 1930, poco después de haber inaugurado mi oficina, un representante de Bell Telephone Laboratories me visitó. Tuvo la gracia de no mostrar incomodidad ante el mobiliario de mi oficina—una mesa prestada para jugar cartas y sillas plegables—lo que me alcanzaba para ese entonces. Su misión era informarme que los Laboratorios Bell estaban ofreciendo premios de mil dólares a cada uno de los diez artistas y artesanos que pudieran ofrecer una visión del teléfono del futuro.
Fue halagador ser incluido en este grupo, y el prospecto de mil dólares era atractivo. Pero sugerí que el aspecto del teléfono debía de desarrollarse desde las entrañas: no se debía de crear un molde al cual los ingenieros eventualmente meterían los circuitos, sino que se requería colaboración con los técnicos de Bell. Mi visita discrepaba con mi opinión, diciendo que tal colaboración tan solo limitaría la visión artística del diseñador.
Varios meses después regresó con una perspectiva diferente. Admitió abiertamente que los teléfonos del futuro enviados por los diez artistas no habían sido satisfactorios. Algunos de ellos eran bastante originales, dijo, pero todos eran imprácticos. Ahora quería escuchar mis ideas acerca del diseño desde adentro. Nuestra conversación llevó a una asociación que ha probado ser enormemente satisfactoria. Nadie ha podido ser más cooperativo que los ingenieros de Bell a través de los años, o más paciente y comprensivo.
El resultado de esta colaboración es un clásico del diseño, el teléfono modelo 500 de AT&T (Bell, básicamente). Este teléfono, tan estándard para los ojos contemporáneos, en realidad contiene una serie de mejoras incrementales partidas del modelo 102 de la misma empresa.
En un ejemplo de copias fallidas en el campo del diseño, los teléfonos contemporáneos suelen incluir el cordón extensible siendo extremadamente ligeros, por lo que cuando tomas el auricular el aparato sale volando.
Dreyfuss (junto con los Eames) es unos de los grandes faros estadounidenses del diseño industrial. Diseñó su propia muerte (un eufemismo para suicidio) por monóxido de carbono, después de que su esposa fuera diagnosticada con cáncer terminal. La pareja fue encontrada sin vida dentro de su auto un otoño de 1972.
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